भारतीय विज्ञान जगत के लिए एक दुखद खबर है। प्रख्यात भारतीय खगोल भौतिकीविद्, दूरदर्शी और विज्ञान को जन-जन तक पहुंचाने वाले डॉ. जयंत विष्णु नार्लीकर का 20 मई 2025 को पुणे स्थित उनके निवास पर नींद में ही निधन हो गया।
डॉ. नार्लीकर का जाना भारतीय विज्ञान के एक असाधारण अध्याय का अंत है। अपने उल्लेखनीय करियर के दौरान, उन्होंने ब्रह्मांड विज्ञान में अभूतपूर्व योगदान दिए, प्रचलित वैज्ञानिक रूढ़िवादिता को चुनौती दी और विज्ञान को व्यापक जनता तक पहुंचाने के लिए खुद को समर्पित किया।
डॉ. नार्लीकर को फ्रेड हॉयल के साथ मिलकर गुरुत्वाकर्षण के हॉयल-नार्लीकर सिद्धांत के सह-विकास के लिए सबसे ज्यादा जाना जाता है – यह आइंस्टीन के सामान्य सापेक्षता का एक विकल्प था। इसके साथ ही, उन्होंने ब्रह्मांड के steady-state theory के प्रबल समर्थक के रूप में भी पहचान बनाई, जो व्यापक रूप से स्वीकृत बिग बैंग मॉडल के विपरीत एक साहसिक प्रतिवाद था।
19 जुलाई, 1938 को महाराष्ट्र के कोल्हापुर में जन्मे, डॉ. नार्लीकर एक ऐसे परिवार से ताल्लुक रखते थे जिसकी जड़ें अकादमिक क्षेत्र में गहरी थीं। उनके पिता, विष्णु वासुदेव नार्लीकर, एक प्रसिद्ध गणितज्ञ थे और उनकी मां, सुमति नार्लीकर, संस्कृत भाषा की विदुषी थीं। डॉ. नार्लीकर ने अपनी प्रारंभिक शिक्षा वाराणसी में पूरी की, जिसके बाद वे कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय चले गए, जहाँ उन्होंने सर फ्रेड हॉयल के मार्गदर्शन में अपनी पीएच.डी. पूरी की।
1988 में, उन्होंने पुणे में इंटर-यूनिवर्सिटी सेंटर फॉर एस्ट्रोनॉमी एंड एस्ट्रोफिजिक्स (IUCAA) की स्थापना की। वे इसके पहले निदेशक के रूप में नियुक्त हुए और उन्होंने इसे खगोल विज्ञान में अनुसंधान और प्रशिक्षण के लिए एक प्रमुख संस्थान का रूप दिया।
अपने वैज्ञानिक प्रयासों से परे, डॉ. नार्लीकर एक लोकप्रिय लेखक और संचारक भी थे। उन्होंने अंग्रेजी, हिंदी और मराठी में कई किताबें और लेख लिखे, जिनका उद्देश्य विज्ञान को आम जनता तक पहुंचाना था। उनके कार्यों में उन्नत वैज्ञानिक ग्रंथों से लेकर विज्ञान कथाएं तक शामिल थीं, जो समाज में वैज्ञानिक सोच को बढ़ावा देने के प्रति उनकी प्रतिबद्धता को दर्शाती हैं।
अपने शानदार करियर के दौरान, डॉ. नार्लीकर को कई सम्मानों से नवाजा गया, जिनमें 1965 में पद्म भूषण और 2004 में पद्म विभूषण शामिल हैं, जो क्रमशः भारत के तीसरे और दूसरे सर्वोच्च नागरिक सम्मान हैं। उन्हें 1996 में विज्ञान के लोकप्रियकरण के लिए यूनेस्को कलिंग पुरस्कार और 2004 में फ्रेंच एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी से प्रिक्स जूल्स जैनसेन से भी सम्मानित किया गया था।
देशभर जे वैज्ञानिकों ने, उन्हे श्रद्धांजलि अर्पित करते हुये उनके योगदान को याद किया और उन्हे अंतिम विदाई दी।
